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Précision sur ce qu’est un répertoire ou un dossier ?

En première approche le mot répertoire et dossier sont des synonymes. Les termes anglais correspondant étant respectivement : « directory » et « folder ».

• Un répertoire est quelques choses permet d’accéder à des fichiers ou à d’autres répertoires.

  Notez que la vue à travers une interface graphique, peut ne pas correspondre à la réalité des répertoires réellement présent sur le support physique. C’est le cas, par exemple sous Windows du dossier des imprimantes qui n’a pas de réalité sur le support physique. C’est avec ce type de vue spécialisée qu’est apparue le mot « dossier ».

C’est quoi un lien vers un fichier ou un répertoire ?

C’est le moyen d’accéder à un fichier spécifique, ou un répertoire donné à partir d’un objet d’un type similaire.

• Les utilisateurs de Windows connaissent bien les raccourcis qui permettent cela, mais attention ici on est dans une sorte d’illusion, puisque c’est uniquement l’interface graphique qui affiche cela, le système sous-jacent lui voyant un fichier avec une extension .lnk. Sous Linux le même type de fonctionnalité existe avec des fichiers finissant par .desktop — voir le billet : 🐚 Raccourcis à la Windows sous Linux.

  La notion de raccourcis permet d’accéder rapidement à un fichier où un répertoire et simule l’accès à cette ressource.

  Un lien est quelque chose de beaucoup plus fort, il est transparent à la plupart des actions du système. Cela veut dire, si l’on passe par un lien pour accéder à un fichier ou un répertoire, le chemin est utilisé par le système d’exploitation est bien celui utilise ce lien.

  La notion de lien existe sur la plupart des systèmes, ici nous nous concentreront ce que propose Linux.

  Mais il existe une autre solution pour faire quelque chose de similaire à l’aide des point de montages. Sous Linux, il est en effet possible de monter un dossier dans un autre.

Les liens physiques et symboliques : ln

Depuis la ligne de commande sous Linux, les liens symboliques se gèrent à l’aide des commandes ln, readlink et *unlink.

Sous Linux, il existe deux types des liens : les liens directs ou liens physiques (En anglais, le terme “hard links”) et les liens symboliques (En anglais “symbolic links” ou “soft links“).

Les liens physiques

• Les liens physiques sont des noms pour un fichier. Ce sont des pointeurs vers l’inode, c’est-à-dire la partie du disque où les données sont réellement stockées. Le système ne fait aucune différence entre deux liens physiques et aucun lien physique n’est le lien « principal ». Une fois que vous avez créé un lien physique, un fichier porte deux noms et les liens physiques peuvent être plus de deux bien sûr. Si vous supprimez un lien physique, vous ne perdez aucune donnée, tant que vous avez toujours au moins un lien actif. Lorsque vous supprimez le dernier (ou le seul) lien, les données sont physiquement toujours là, mais le système n’a aucun moyen d’y accéder et l’espace qu’il prend peut, à tout moment, être écrasé. Les liens physiques ne peuvent pas traverser les systèmes de fichiers, c’est-à-dire qu’ils doivent impérativement être sur la même partition.

  Les liens physiques ne peuvent pas être utilisés pour des répertoires, ils ne concernent que les fichiers réguliers.

  Les cas d’usages des liens physiques (“hard links“) sont assez spécifiques et sortes du cadre de ce billet. Par ailleurs les particularités expliquées ci-dessus rendent leur usage assez compliqué, je vous décourage leur usage, les liens symboliques répondant généralement mieux à votre besoin.

Les liens symboliques

• Les liens symboliques sont des fichiers spéciaux dont le but est de pointer vers un autre fichier. Si vous ouvrez un lien symbolique, par exemple pour l’édition d’un fichier, le système le déréférence, c’est-à-dire qu’il ouvre le fichier d’origine vers lequel pointe le lien. Si vous supprimez le fichier d’origine, vous perdez les données et tout lien logiciel vers celui-ci sera rompu et ne pointera vers rien. Si vous supprimez un lien symbolique, aucun dommage n’est causé à l’original. Les liens symboliques peuvent traverser les systèmes de fichiers, c’est-à-dire que vous pouvez créer un lien vers un fichier se trouvant sur une autre partition.

  L’usage des liens symboliques est très fréquent sous Linux, le système lui-même en abuse.

Simuler un lien en utilisant : « mount »

Pour éviter toute ambiguïté, on évitera d’utiliser le terme de lien dans ce cas, et nous parlerons plutôt de point de montage.

En général, un point de montage sert à rendre accessible un disque dur ou une clé USB. Plus précisément cela sert à « accrocher » de système de fichier dans l’arborescence existante. C’est avec ce procédé que votre système Linux accède aux partitions de votre disque dur, à votre clé USB, à votre carte SD.

Le principe de la commande mount est d’accrocher sur un dossier vide, une arborescence existante.

La commande mount propose l’option --bind qui permet de faire un type de montage particulier, consiste de « monter » un répertoire dans un répertoire vide existant.

La série de billets constituant cet article

• (partie 1) Présentation des concepts,
• (partie 2) Mise en œuvres des liens symboliques,
• (partie 3) Une alternative : les montages de répertoires,
• (partie 4) Synthèse.

Références

• 🐚 Raccourcis à la Windows sous Linux
• 🐚 Linux et les liens symboliques morts…
• Explaining Soft Link And Hard Link In Linux With Examples

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